St, Eustatius (Statia)

Aux 17^e et 18^e siècles St-Eustasius (Statia) était une île très prospère.  C’était le port commercial le plus achalandé au monde étant donné que l’industrie de l’esclavage était très active à cet époque. L’île hébergeait près de 20 000 habitants provenant de tous les continents.

Aujourd’hui, il y a environ 4 000 habitants, pas de tourisme de masse, ni de grands complexes touristiques (ce qui nous convient très bien).  L’île est maintenant synonyme de calme et reste une île préservée et un peu hors du temps.

Assis confortablement dans le cockpit de Pinnacle, nous prenons le temps de contempler le paysage magnifique tout simplement.

À quelques centaines de pieds de Pinnacle, il y a la plage de sable volcanique avec ses superbes cocotiers et on y aperçoit les vestiges de la basse ville qui fut détruite par un ouragan. Sur la haute falaise, on peut voir l’imposant Fort Oranje qui autrefois protégeait la ville et droit derrière tout ça, c’est l’impressionnant volcan «  The Quill ».

La basse ville, le fort Oranje en haut de la falaise et haut loin le volcan Quill, on ne voudrait qu'y rester et contempler!

The Old Gin House

Les vestiges de la basse ville.

« The Quill » est un nom anglais qui trouve son origine dans le mot néerlandais ‘’Kuil’’  qui signifie ‘’cavité’’ – est un cône volcanique parfaitement symétrique. 

  

Nous avons fait l’ascension du volcan Quill qui culmine à 600 mètres.  Nous sommes montés jusqu’au cratère et ensuite nous avons pris la route « Panorama Point » qui nous mène au point le plus élevé du cratère.

Les sentiers du volcan

Le serpent "Red-Bellied Racer" que l'on retrouve seulement sur les îles de Saba et Statia.

Sur le bord du cratère, la vue est magnifique

Un visiteur inattendu et pas très timide.

Probablement le gardien du parc!

Un joli colibri, mon oiseau préféré.

Le village de Statia est vraiment charmant avec ses rues dont la chaussée est recouverte de pavé-uni et/ou pierres, et ses jolies maisons avec volets. Les gens sont très accueillants et chaleureux, ils veulent toujours te rendre service, on s’y sent bienvenue.

Église Dutch construite en 1755

Le fort Oranje (1629) construit en pierre volcaniques est très bien restauré et la vue y est splendide.

Vue de la plage où était situé à l'époque la basse-ville.  On peut y voir les ruines.

Notre ami Franklin, emballeur au supermarché, un homme attachant qui aurait voulut que l'on reste sur l'île.  

Nous n'avons pas perdu nos bonnes habitudes, les carottes sont toujours au menu.

Une autre destination, où seuls les « toughs » vont.  Malgré qu’on se soit fait « rouler en masse » au mouillage, nous gardons un merveilleux souvenir de Statia, c’est l’un de nos coups de cœur dans les Antilles.

Bon anniversaire cher Pinnacle

Cher Pinnaaaacle! …C’est  à ton touuur …de te laissser parlerrr d’amouuur….la la la la! Et bien oui, c’est l’anniverssaire à Pinnacle ce mois-ci, 20 ans déjà.

Pinnacle été construit au mois de mai 1996 à Largo en Floride. La compagnie Catalina fut fondée en Californie.  Après plusieurs modèles, la série Catalina 380 a fait son apparition en 1996.  Le modèle Catalina 380 a été dessiné par la main de Mr Gerry Douglas, ingénieur/architecte naval bien connu dans l’industrie du voilier de plaisance.

En 1997, selon la revue de voile « Cruising World », ce modèle aurait gagné le titre étant comme le meilleur des 10 premiers voiliers de navigation croisière/côtière.  Pinnacle a d’ailleurs eu la chance de faire la couverture dans l’édition de la revue Cruising World.

Sa mise à l’eau n’a pas été effectuée après sa construction, il s’est plutôt retrouvé sur la route. De ce modèle, Catalina 380, Pinnacle a été le 10^e à être construit et est devenu en quelque sorte la star de sa ligne de production.  Après l’avoir équipé de quelques options supplémentaires, le voilier Catalina 380 Hull # 10 est fièrement parti en pleine tournée dans les salons nautiques, d’une salle de montre à l’autre aux quatre coins des États-Unis afin de se faire valoir aux futurs propriétaires de ce nouveau modèle.

Finalement, le premier propriétaire qui a cédé à son charme à fait une offre d’achat directement sur place au salon nautique. Le nouveau acquisiteur l’a baptisé au nom de ‘’Pinnacle’’  et lui a trouvé une belle marina dans l’état du Connecticut. 

  

13 ans plus tard, Pinnacle entre dans notre vie.  Nous l’avons trouvé sur la côte Est américaine juste au sud de Boston dans un petit village nommé Noank.  Par la suite, nous l’avons convoyé jusqu’au lac Champlain, où il y est demeuré jusqu’à notre départ pour les mers du sud en septembre 2013.  Nous sommes persuadé que Pinnacle préfère les eaux chaudes à celle du nord.

Nous sommes toujours bien heureux de vivre à bord de notre beau voilier, notre maison sur l’eau, finalement. C’est un voilier confortable et à la fois pratique. Il y est toujours plaisant d’y retourner après une longue journée à explorer les îles des Antilles. Le bien-être d’un certain niveau de confort sur l’eau est essentiel et nous pouvons facilement le retrouver encore, et cela après trois ans de vie à bord de Pinnacle.  Il fait partie de notre vie et il y occupe une place importante.

Merci beaucoup Pinnacle!

Saba

C’est plaisant d’arriver à St-Martin mais aussi de la quitter pour une nouvelle aventure. La mer est belle aujourd’hui, avec un vent léger du sud-est, nous filons droit devant vers une île plutôt mystérieuse. Elle se nomme Saba. Pinnacle a finalement ses ailes déployées après 5 semaines de repos à se refaire une beauté dans le lagon de Marigot à St-Martin. Il glisse sur l’eau turquoise et nous sommes aussi heureux de retrouver le grand sentiment de liberté que la mer peut nous procurer.

L’île volcanique de Saba est définitivement une île unique et très impressionnante quand on prend le temps de l’observer au loin à l’horizon. Elle émerge de la mer comme une immense forteresse naturelle. Les villages situés sur le versant du volcan sont bien protégés des ouragans menaçants par leurs falaises . L’île de Saba ressemble étroitement à une image d’une île préhistorique que l’on retrouve dans les manuels géographiques de la petite école.

 Appelée « The Unspoiled Queen », l’île appartient au Royaume des Pays-Bas.

Son sommet le plus haut, le mont Scenery, atteint 877 mètres.  La langue parlée est le Néerlandais mais l’anglais est la langue usuelle et environ 1 800 habitants habitent l’île.

Saba n’est pas beaucoup visité par les navigateurs car le mouillage n’est pas protégé et est considéré comme très rouleur, en plus que ça prend une fenêtre météo exceptionnelle pour y rester.

Au mouillage, on se sent si petit auprès de ces immenses falaises abruptes qui longent la mer.

Les falaises sont magnifiques et grandioses

 Randonnée sur l’île

On se rend au village nommé« The bottom » qui est drôlement situé en hauteur (contrairement à son nom). On fait un arrêt au marché pour demander s’ils auraient une carte de la ville pour nous rendre au fameux escalier « The ladder ». Un monsieur âgé entend notre conversation et nous offre de nous y conduire (encore une fois, nous avons une belle étoile!).  Cet homme hollandais vit ici depuis 30 ans.  Il a été directeur d’école et comptable à l’Université de Médecine.  Il nous dit qu’il va nous nous conduire, c’est samedi et qu’il n’a rien de planifié.  Il nous amène au campus de l’Université de Médecine où plusieurs Américains et Canadiens viennent étudier. 

Un promeneur inattendu!

Un piéton inusité!  Regardez ces hauts murs de pierres qui longent la route pour protéger des éboulements de terrain.

L'université de médecine

Ensuite, il nous reconduit à « The Ladder ».  L’escalier comprend 800 marches par lesquelles étaient transportées à dos d’âne ou d’homme les marchandises qui arrivaient par bateau, seule voie d’accès qui menait au village avant la construction de la route actuelle terminée en 1958. 

Descente assez abrupte n'est-ce-pas?

The ladder vue de notre mouillage

 On fait du pouce pour nous rendre à un autre village appelé « Windward Side ».  Aussitôt le pouce levé un pêcheur s’arrête et nous embarque.  Mes amis, vous ne pouvez pas vous imaginez la route serpentant dans les montagnes et traversant les précipices, j'ai peur!

Finalement, on arrive sain et sauf dans ce magnifique petit village juché en montagne avec une superbe vue sur le mont Scenery qui culmine à 877 mètres.  Les petites maisons avec murs peints en blancs, volets verts et toiture rouge sont très attrayantes.  Les rues sont étroites et bordés de murs de pierre faits à la main.

La petite RBC nous suit partout dans les Antilles

Scientifiquement, tous ces conditions sont véridiques (voir le conch suspendu à droite)

Les routes sinueuses

Après avoir passé quelques heures à visiter, on lève le pouce et trois jeunes femmes nous embarquent.  L’une d’elle est Canadienne, habite Ottawa, et vient de graduer après 4 ans d’étude à l’Université de Médecine.  J’admire ces jeunes qui osent quitter leur nid et se lancer dans l’aventure.

Nos 3 nuits à Saba ont été très agités (rouleur) lors des changements de marées et courants, et ce n’est pas évident de ne pas pouvoir fermer l’œil dela nuit.  Pinnacle se faisait brasser attaché à sa bouée, l’équipage aussi, d’ailleurs, la bouée a laissé beaucoup de traces d’antifooling sur le franc-bord.

Si vous voulez y venir, choisissez une météo sans vent et vous risquerez de plus apprécier votre visite.  Ça vaut le coût d'y venir!