Nous sommes partis des Saintes vers 7 h le 17 avril pour entreprendre une
traversée vers la Dominique. Nous étions accompagnés par un autre voilier
québécois ‘’O-delà’’ Seulement une vingtaine de mille nautique à parcourir,
mais la navigation est toujours considérée sportive entre les îles.
Heureusement cette fois-ci, Éole nous a épargné et nous
avons eu une belle navigation avec un beau ciel bleu.
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Welcome to Dominica |
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Portsmouth beach |
Aussitôt arrivé près de la côte de la Dominique, nous sommes
immédiatement accueillis par un « Boat Boy » dans un grande chaloupe
de bois peinturée de couleurs vives. Il s’appelle Cobra et il nous souhaite la
bienvenue avec un beau grand sourire. WOW! Il nous offre une bouée de mouillage au coût de 10 $ par jour mais nous préférons plutôt jeter l'ancre. C’est agréable, nous voilà en
Dominique, paradis de nature et de la randonnée.
Les Boatboys sont une dizaine de jeunes hommes accrédités
par une association appelée PAYS et ils doivent payer pour être membre. C’est
une sécurité pour nous car ils sont toujours dans les alentours pour faire une
surveillance ou offrir tous les services requis par les voiliers, soit diesel,
eau, fruits, etc. et ils sont spécialisés dans les tours et excusions partout
sur l’île de la Dominique.
Étant donné que nos amis américains étaient déjà arrivés
depuis quelques journées à Portsmouth et avaient déjà utilisé certains services
des boatboys, nous avons préféré garder les services du même boatboy nommé
Alexis.
Donc, après une journée de repos à Portsmouth, nous avons
décidé d’entreprendre l’ascension vers le ‘’Boiling Lake’’ avec nos amis
américains, l’un des plus hauts sommets de la Dominique et le deuxième plus grand lac bouillonnant au
monde dans une région volcanique au cœur du Park National Morne Trois
Pitons. La température du lac se situe
entre 180 et 197 degrés le long du bord et n’a jamais été mesurée au centre du
lac. La superficie du lac est d’environ
200 pieds et sa profondeur est d’environ 35 pieds. Des activés de geyser
provenant du lac fut aussi reportées.
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Christian, vendeur de fruits |
Pas besoin de vous dire que ce fut une ascension assez ardue
pour nous tous, le niveau de difficulté de la randonnée étant considéré comme
un niveau avancé. Plus de 8 heures de marche aller-retour pour atteindre notre
objectif, le ‘’Boiling Lake’’ en passant
par la vallée volcanique appellée « Vallée de la Désolation ».
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Une végétation des plus denses |
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Souvent, on devait se servir de nos 4 pattes pour gravir les rochers |
La randonnée débute dans une magnifique forêt tropicale au
pied des volcans qui abonde d’arbres et d’arbustes verts. C’est un peu drôle à
la fois d’y retrouver les plantes exotiques vendues chez Wal-Mart dans leur
environnement naturel (assez différent du climat du Québec).
Rendus à environ 3 200 pieds, nous avons traversé la vallée
de la désolation, endroit que toute végétation a été détruite par les gaz
sulfuriques émis par les fumerolles qu’on voit un peu partout dans la vallée.
Endroit plutôt sinistré mais à la fois merveilleux. Nous devons traverser à
plusieurs reprises des ruisseaux d’eau bouillante d'où sortent des
fumerolles. On dit qu’il faut faire
attention où on met le pied pour ne pas se brûler.
Après plusieurs descentes et montés abruptes, parfois dans la vase
jusqu’aux chevilles car il avait plu la nuit précédente, nous arrivons sur le
bord du fameux ‘’Boiling Lake’’, ancien fumerole qui fut inondé par les pluies
torrentielles. La lave active sous la
couche terrestre continue à réchauffer l’eau sulfurique du lac, ce qui donne le
phénomène d’un lac qui bout (excellent endroit pour y faire bouillir des
oeufs).
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On peut voir les bouillons |
Au retour, nous avons eu droit à une baignade bien méritée dans une source d'eau chaude.
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N'est-ce pas magnifique? |