Portsmouth, Dominica

Nous sommes partis des Saintes vers 7 h le 17 avril pour entreprendre une traversée vers la Dominique. Nous étions accompagnés par un autre voilier québécois ‘’O-delà’’ Seulement une vingtaine de mille nautique à parcourir, mais la navigation est toujours considérée sportive entre les îles.

Heureusement cette fois-ci, Éole nous a épargné et nous avons eu une belle navigation avec un beau ciel bleu.

Welcome to Dominica

Portsmouth beach

 Aussitôt arrivé près de la côte de la Dominique, nous sommes immédiatement accueillis par un « Boat Boy » dans un grande chaloupe de bois peinturée de couleurs vives. Il s’appelle Cobra et il nous souhaite la bienvenue avec un beau grand sourire. WOW! Il nous offre une bouée de mouillage au coût de 10 $ par jour mais nous préférons plutôt jeter l'ancre.  C’est agréable, nous voilà en Dominique, paradis de nature et de la randonnée.

Les Boatboys sont une dizaine de jeunes hommes accrédités par une association appelée PAYS et ils doivent payer pour être membre. C’est une sécurité pour nous car ils sont toujours dans les alentours pour faire une surveillance ou offrir tous les services requis par les voiliers, soit diesel, eau, fruits, etc. et ils sont spécialisés dans les tours et excusions partout sur l’île de la Dominique.

Étant donné que nos amis américains étaient déjà arrivés depuis quelques journées à Portsmouth et avaient déjà utilisé certains services des boatboys, nous avons préféré garder les services du même boatboy nommé Alexis.

Donc, après une journée de repos à Portsmouth, nous avons décidé d’entreprendre l’ascension vers le ‘’Boiling Lake’’ avec nos amis américains, l’un des plus hauts sommets de la Dominique et le deuxième plus grand lac bouillonnant au monde dans une région volcanique au cœur du Park National Morne Trois Pitons.  La température du lac se situe entre 180 et 197 degrés le long du bord et n’a jamais été mesurée au centre du lac.  La superficie du lac est d’environ 200 pieds et sa profondeur est d’environ 35 pieds. Des activés de geyser provenant du lac fut aussi reportées.

Christian, vendeur de fruits

Pas besoin de vous dire que ce fut une ascension assez ardue pour nous tous, le niveau de difficulté de la randonnée étant considéré comme un niveau avancé. Plus de 8 heures de marche aller-retour pour atteindre notre objectif, le ‘’Boiling Lake’’  en passant par la vallée volcanique appellée « Vallée de la Désolation ».

Une végétation des plus denses 

Souvent, on devait se servir de nos 4 pattes pour gravir les rochers

 La randonnée débute dans une magnifique forêt tropicale au pied des volcans qui abonde d’arbres et d’arbustes verts. C’est un peu drôle à la fois d’y retrouver les plantes exotiques vendues chez Wal-Mart dans leur environnement naturel (assez différent du climat du Québec).

Rendus à environ 3 200 pieds, nous avons traversé la vallée de la désolation, endroit que toute végétation a été détruite par les gaz sulfuriques émis par les fumerolles qu’on voit un peu partout dans la vallée. Endroit plutôt sinistré mais à la fois merveilleux. Nous devons traverser à plusieurs reprises des ruisseaux d’eau bouillante d'où sortent des fumerolles.  On dit qu’il faut faire attention où on met le pied pour ne pas se brûler.

 Après plusieurs descentes et montés abruptes, parfois dans la vase jusqu’aux chevilles car il avait plu la nuit précédente, nous arrivons sur le bord du fameux ‘’Boiling Lake’’, ancien fumerole qui fut inondé par les pluies torrentielles.  La lave active sous la couche terrestre continue à réchauffer l’eau sulfurique du lac, ce qui donne le phénomène d’un lac qui bout (excellent endroit pour y faire bouillir des oeufs).

On peut voir les bouillons

Au retour, nous avons eu droit à une baignade bien méritée dans une source d'eau chaude.  

N'est-ce pas magnifique?